Porque aqui me sinto em Casa!

Na verdade, importante parcela das pessoas no Brasil têm se tornado evangélica (ou seja, 30% da população,  quase 50 milhões). Dentre evangélicos, a maioria (60%) pertence a igrejas pentecostais, que é o grupo religioso que mais cresce desde meados dos anos 1950. Minha mãe se batizou em uma igreja evangélica antes de conhecer o meu pai, mas só decidiria aderir mais firmemente esta forma de fé quando eu tinha cerca de 3 anos de idade. Conosco ia meu irmão, um pouco mais velho. Naquela pequena comunidade pentecostal, frequentada por pessoas simples, fui aprendendo a desenvolver dons e habilidades, e a gastar a maior parte do tempo nas atividades da igreja. Já não sabia separar a experiência religiosa da vida pessoal e social, e tudo o que mais queria era saber como poderia me dedicar ainda mais a “casa de Deus”.

Conforme crescia, me senti vocacionado a servir nos ministérios da igreja, principalmente como professor da escola bíblica e, posteriormente, chegaria a lecionar e  coordenar o seminário teológico daquela denominação pentecostal.

Isso, claro, se tornou mais viável porque, ao terminar o ensino médio, enquanto os jovens (digamos, um pouco mais normais – risos) iam aprender profissões seculares, meu maior desejo era estudar teologia e, cada dia na faculdade, era como realizar um sonho. Além de ter tido contato com perspectivas teológicas que abriram minha mente e meu coração – sempre sedentos e questionadores – daquelas perspectivas limitantes sobre Deus e a missão, também fui desafiado a repensar sobre a sociedade, a religião, a igreja, sobre mim mesmo. Nesse ritmo, segui aprofundando as pesquisas e obteria o título de mestre em Ciências da Religião.

No movimento ecumênico aprendi que o templo não era a (única) casa de Deus, mas sim que o mundo todo é habitação de Deus, pois ele enche toda a Terra de sua glória (cf. Isaias 6.3). Também que Jesus Cristo nos deu a tarefa de fazer discípulos e discípulas de todas as nações (Mateus 28.19-20). Nesta Casa Comum, partilhamos da vida não só com outros humanos, mas também com toda a Criação, da qual, na verdade, somos parte integrante e sem a qual não existimos. A esta altura, claro que já tinha ouvido falar sobre a Igreja Anglicana, embora ela ainda me parecesse um tanto misteriosa e difícil de entender.

Quando em 2015 participei do Programa de Acompanhamento Ecumênico na Palestina e Israel (EAPPI.org), organizado pelo Conselho Mundial de Igrejas em atenção ao pedido das lideranças cristãs da Terra Santa de que pessoas do mundo todo não fossem apenas conhecer as histórias que as pedras e ruinas de lugares sagrados tinham para contar, mas também as “pedras vivas”, as pessoas que lá viviam, inclusive a milenar e minoritária comunidade cristã, que hoje não passa de 2% da população.

Foi no norte da Cisjordânia, na região de Nablus ou Samaria, que participei pela primeira vez da comunhão numa igreja anglicana, numa missa celebrada quase toda em árabe, mas era possível acompanhar a liturgia pelo Livro de Oração Comum, que tinha a tradução em inglês ao lado do texto árabe. Foi um momento muito especial, para me sentir em casa e bastante próximo da experiência religiosa que vivia no meu país. Também era ocasião  para renovar a aliança com Cristo ao tomar parte do pão e do vinho. O mesmo sentimento se repetiu ao encontrar acolhida na Catedral de São Jorge, em Jerusalém, onde pude descansar e acompanhar um amigo que acabava de presenciar um episódio trágico e teria que retornar ao Brasil. Depois ficaria sabendo que foi naquela comunidade que surgiu o movimento da Teologia Palestina da Libertação, representada pelo Rev. Naim Aatik, cuja família teve que deixar sua casa e cidade, que passou a ser parte do estado de Israel, inaugurado em 1948.

Bem, ao voltar para o Brasil, não poderia permanecer o mesmo. Não sei se houve um aprofundamento da conversão, um retorno a mim mesmo ou se tudo aquilo havia mudado algo em mim. Mas, uma casa maior era necessária, talvez não em sentido numérico ou físico, mas como espaço para caminhar, para viver, para ser eu mesmo. Ainda que muito grato e profundamente identificado com aspectos da fé pentecostal, encontrar um lugar à sombra como a da então Paróquia (hoje Catedral) da Santíssima Trindade, em São Paulo, acendeu uma nova chama na lareira do meu coração.

A cada celebração, aprendo mais sobre a fé cristã, me recordo das experiências marcantes na igreja pentecostal e, ao mesmo tempo, encontrei paz para viver minha religiosidade que, no fim das contas, não podia ficar restrita a uma casa específica, mas que precisava se sentir em casa, participar de um todo, afirmar a cada domingo ser parte da Igreja Católica Apostólica, representada no Brasil pela Igreja Episcopal Anglicana, sentar-se ao redor da mesa do discipulado, do partir do pão, da escuta acolhedora, do desafio de traduzir a fé em atos, em não se acovardar a dizer que na Casa do Pai há muitas moradas, que ela é para toda gente, tanto agora como no porvir. Na morada de Deus cabem mais pessoas do que aquelas que seguem uma cartilha doutrinária excludente, que apela para o excesso de mistério ou de racionalidade, que estabelece sua própria família como modelo universal, que não reconhece a identidade, a sexualidade, a cor, a etnia, o gênero ou a fé de outras pessoas.

Por que sou anglicano? Porque vi, entre avanços e desafios, uma comunidade que habita contextual e responsavelmente a Casa Comum e quer ser “Igreja Deus para o mundo de Deus”. Aqui não preciso renunciar ao que sou ou o que ainda tenho potencial de me tornar, mas porque estou na casa do Deus que é Pai-Mãe-Amor.

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Because here I feel at home!

Like most Brazilians, I was baptized at the age of one into the Roman Catholic Church. I’m not sure if I was emotional or just bored, but in most of the photos that day I was crying. Well, anyway, we weren’t what you might call “practicing Catholics.”

In fact, an important portion of people in Brazil have become evangelical (30% of people, almost 50 million), mostly from Pentecostal churches (60%), the fastest growing religious group since the mid-1950s. My mother, who had been baptized in an evangelical church before meeting my father, decided to more firmly adhere to this form of faith when I was about 3 years old. My older brother would attend with us. In that small Pentecostal community, made by humble people, I learned to develop my gifts and abilities and spent most of my time on church activities. I no longer knew how to separate my religious experience from my personal life, and all I wanted was to dedicate myself even more to the “house of God”.

As I grew up, I felt the call to serve in church ministries, primarily as a Sunday school teacher. Later, I became a professor and academic coordinator at the Theological Seminary of that Pentecostal denomination.

Which, of course, became more viable because, while young people (the so-called “normal” ones lol) were interested in learning secular professions right after high school, what I really wanted was to study Theology and, when I started College, every day, it was the fulfillment of a dream. In addition to having contact with theological perspectives that opened up my mind and heart — that were already thirsty and questioning the limiting perspectives on God and the mission, I was also challenged to rethink my points of view on society, religion, the church and myself.  At this point, I continued to deepen my research pursuing a Master’s degree in Sciences of Religion.

In the ecumenical movement I learned that the temple was not the only house of God. That, in fact, the whole world is, for “He fills the whole earth with His glory” (cf. Isaiah 6.3).

I also got acquainted with the truth that Jesus Christ had given us the task of making disciples of all nations (Matthew 28:19-20). In this Common House, we share the life experience not only with other humans, but also with the whole of Creation, of which, in fact, we are an integral part of and without which we do not exist. 

At that point, of course, I had learned a little about the Anglican Church, although it still seemed somewhat mysterious and difficult to understand.

Then, in 2015, I attended the Ecumenical Accompaniment Program in Palestine and Israel, organized by the World Council of Churches in response to the request of Christian leaders in the Holy Land that people from all over the world not only go to know the stories that the stones and ruins of sacred places had to tell, but also the living stones, the people who live there, including the millenary and minority Christian community, which today is no more than 2% of the population.

It was in the north of the West Bank, in the region of Nablus (Samaria), that I participated for the first time in Communion in an Anglican church. The mass was almost entirely celebrated in Arabic, but I could follow the liturgy through the Book of Common Prayer, which had an English translation right next to the Arabic text. It was a very special moment in which I felt at home and very connected to the religious experience I had in my country. I was also able to renew my covenant with Christ by partaking the bread and wine. I had the same feeling when I was welcomed at the Cathedral of Saint George, in Jerusalem. There, I could rest with a friend who had just witnessed a very tragic episode and would have to return to Brazil. Later I would learn that it was in that community that the Palestinian Liberation Theology movement emerged, represented by Rev. Naim Aatik.

Well, when I returned to Brazil, I felt different. I don’t know if there was a deepening of my conversion, a return to myself or that all of that had changed something in me. I knew I needed a bigger house, maybe not in a physical sense, but space to walk, to live, to be myself. Although very grateful and deeply identified with aspects of the Pentecostal faith, finding a place in the shade like that of the then Parish (now Cathedral) of the Holy Trinity, in São Paulo, lit a new flame in the fireplace of my heart.

At each celebration, I learned more about the Christian faith, I remembered the remarkable experiences I had in the Pentecostal church and, at the same time, I found peace to live my religiosity that, in the end, could not be restricted to a specific house. But I wanted to feel part of a whole, to affirm every Sunday that I am part of the Apostolic Catholic Church, represented in Brazil by the Anglican Episcopal Church. I wanted to sit around the discipleship table, the breaking of bread, welcoming listening, the challenge of translating faith in acts bravely saying that in the Father’s House there are many mansions, it is for everyone, both now and in the future. The House of God has space for more people than only those who follow a narrow set of doctrines. The House of God is not built on the mystery of one particular Church tradition, or the absolutism of human reason, or a universal model of family, or people who look and live like us. The House of God does not exclude anyone on the basis of identity, sexuality, colour, ethnicity, gender or faith.

Why am I an Anglican? Because I saw among the advances and challenges, a community that lives responsibly and contextually in the Common House and wants to be “Church of God for the world of God”. Because I don’t need to renounce what I am or what I still have the potential to be, because I’m in the house of the God who is Father-Mother-Love.